Wat is fundamenteel onderzoek is wetenschappelijk onderzoek waarbij de focus ligt op het verkrijgen van basiskennis zonder directe toepassing op de praktijk. Denk hierbij aan het ontdekken van nieuwe natuurwetten, het achterhalen van elementaire processen of het verklaren van fenomenen zonder een direct praktisch doel. Bij fundamenteel onderzoek staat kennisvermeerdering centraal en niet het oplossen van een specifiek probleem. Wil je meer weten over andere onderzoekssoorten? Lees dan ook even ons artikel over wat is medisch onderzoek.
Fundamenteel onderzoek vormt de basis van wetenschappelijke vooruitgang. Door vragen te stellen over hoe de wereld werkt op het meest elementaire niveau, worden onverwachte ontdekkingen gedaan waardoor later technologische, medische of maatschappelijke doorbraken mogelijk worden. Voorbeelden zijn de uitvinding van elektriciteit of het ontstaan van het internet, die ooit voortkwamen uit nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek waarbij geen directe toepassing voor ogen was. Dankzij deze basiskennis kunnen onderzoekers op termijn grote stappen vooruitzetten op allerlei gebieden.
Het belangrijkste verschil tussen fundamenteel en toegepast onderzoek is het doel. Waar bij fundamenteel onderzoek kennisvermeerdering centraal staat, richt toegepast onderzoek zich op het zoeken naar oplossingen voor praktische problemen. Toegepast onderzoek gebruikt soms de resultaten van fundamenteel onderzoek om nieuwe technologieën, medicijnen of producten te ontwikkelen. Daarom vullen deze twee onderzoeksrichtingen elkaar aan en zijn ze beide onmisbaar binnen de wetenschap.
Praktijkvoorbeelden van fundamenteel onderzoek zijn het zoeken naar elementaire deeltjes in de deeltjesversneller bij CERN, genetica-onderzoek naar hoe DNA werkt, of astrologisch onderzoek naar de samenstelling van sterren. Zonder directe toepassing leveren ze onmisbare kennis die maatschappelijk en technisch later van groot belang blijkt. Zo vormt fundamenteel onderzoek aan het DNA de basis van toepassingen als de DNA-test of bijvoorbeeld geavanceerde medische behandelingen.
De financiering van fundamenteel onderzoek komt vaak van overheden, universiteiten en wetenschappelijke organisaties. In Nederland spelen organisaties als de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) een grote rol hierbij. Omdat de uitkomsten op de lange termijn liggen, zijn private investeringen minder gebruikelijk dan bij toegepast onderzoek. Toch is publieke ondersteuning essentieel om wetenschappelijke doorbraken mogelijk te maken.
Investeren in fundamenteel onderzoek kan risicovol lijken, omdat het resultaat onzeker is en een directe opbrengst vaak ontbreekt. Toch heeft de geschiedenis uitgewezen dat fundamentele ontdekkingen vaak uiteindelijk leiden tot zeer waardevolle toepassingen. Zonder fundamenteel onderzoek zouden veel grote innovaties nooit zijn uitgevonden. Daarom is het ondanks het risico op de korte termijn van groot belang voor onze toekomstige welvaart en technologie.
Wat is fundamenteel onderzoek? Het is de motor van kennis en vooruitgang binnen wetenschap en samenleving. Door de focus op onbeantwoorde vragen ontstaat nieuwe kennis, die de basis vormt voor toekomstige doorbraken in technologie, geneeskunde en meer. Benieuwd hoe fundamenteel onderzoek zich verhoudt tot andere onderzoekssoorten, zoals bijvoorbeeld een klinische studie of trial? Lees dan zeker verder op onze site.
Geld op een wijze manier investeren, verdienen, besparen, beleggen, uitgeven, ontvangen én lenen met behulp van betrouwbaar onderzoek. Dat is de missie van de redactie van MAO. Wij onderzoeken de voor- en nadelen van instanties, aanbieders en banken en rapporteren onze bevindingen in heldere, begrijpbare taal. Gebruik de vele honderden artikelen in onze kennisbank voor je eigen doeleinden en bereik ze.
