Het verschil tussen een allergie en intolerantie is van groot belang om te herkennen omdat de aanpak en eventuele risico’s totaal anders kunnen zijn. Bij een allergie reageert het immuunsysteem overdreven heftig op een stof die in principe onschadelijk is, zoals noten, pollen of huisstofmijt. Al een minieme hoeveelheid van zo’n allergeen kan een sterke reactie uitlokken. Een intolerantie ontstaat doordat het lichaam een bepaalde stof niet goed kan verwerken, meestal omdat een enzym ontbreekt of het spijsverteringsstelsel niet goed werkt, zoals bijvoorbeeld bij lactose-intolerantie. Hierbij speelt het immuunsysteem geen enkele rol.
Allergieën en intoleranties veroorzaken beide klachten, maar deze verschillen qua aard en ernst. Allergische reacties uiten zich vaak in jeuk, huiduitslag, zwellingen, benauwdheid en in sommige gevallen zelfs anafylaxie: een levensbedreigende situatie. Kinderen en volwassenen kunnen hier allebei last van krijgen, waarbij snelheid van optreden en ernst soms wisselen. Bij intoleranties treden vooral spijsverteringsklachten op, zoals buikpijn, diarree, een opgeblazen gevoel of misselijkheid. De ernst en het soort klachten hangen meestal samen met de hoeveelheid van de stof die is gegeten of gedronken.
Het stellen van de juiste diagnose is cruciaal. Bij een allergie maken artsen gebruik van bijvoorbeeld huidpriktesten, bloedonderzoek of zogenaamde provocatietesten. Informatie hierover vind je ook op de allergietest pagina. Voor intoleranties wordt vaak een voedingsdagboek bijgehouden, worden eliminatiediëten toegepast of zijn er specifieke ademtesten mogelijk, zoals bij lactose. Dit kun je nalezen op de voedselintolerantie test uitleg. Het onderscheid tussen een allergie en intolerantie is belangrijk voor de juiste behandeling en om gezondheidsrisico’s te voorkomen.
De behandeling hangt af van het type overgevoeligheid. Bij allergieën is het meestal noodzakelijk om het allergeen volledig te vermijden en indien nodig medicatie, zoals antihistaminica, te gebruiken of altijd een adrenalinepen bij je te dragen. Praktische informatie over medische begeleiding vind je op medisch onderzoek. Intoleranties daarentegen vragen in de regel om het beperken van bepaalde stoffen of het gebruiken van vervangende producten; denk hierbij aan lactosevrije zuivel bij een lactose-intolerantie. In beide situaties is begeleiding door een arts of diëtist aan te raden voor goede adviezen en het voorkomen van tekorten.
Het dagelijks leven van mensen met een allergie kent soms meer beperkingen, zeker omdat zelfs minieme hoeveelheden van het allergeen al gevaarlijk kunnen zijn, zowel thuis als buitenshuis. Sociale evenementen of etentjes vragen dan extra aandacht en voorzorgsmaatregelen. Bij intoleranties liggen de gevolgen meestal op het vlak van comfort: vervelende spijsverteringsklachten maken het leven soms minder aangenaam, maar vormen vrijwel nooit een direct levensgevaar. Toch zijn aanpassingen aan het dieet en communicatie in sociale situaties vaak ook nodig.
Samengevat is het verschil allergie en intolerantie dat een allergie het immuunsysteem betrekt en potentieel ernstige gevolgen kan hebben, terwijl een intolerantie vooral spijsverteringsproblemen geeft zonder dat het afweersysteem actief wordt. Herken je klachten of ben je onzeker waar je last van hebt? Laat je altijd goed informeren door je huisarts en lees op onze site bijvoorbeeld verder op voedselallergie-test en voedselintolerantie-test voor meer details over onderzoek en testen.
Geld op een wijze manier investeren, verdienen, besparen, beleggen, uitgeven, ontvangen én lenen met behulp van betrouwbaar onderzoek. Dat is de missie van de redactie van MAO. Wij onderzoeken de voor- en nadelen van instanties, aanbieders en banken en rapporteren onze bevindingen in heldere, begrijpbare taal. Gebruik de vele honderden artikelen in onze kennisbank voor je eigen doeleinden en bereik ze.
